Jika kita lihat alam sekitar, warna yang paling sering muncul pada hewan biasanya cokelat, hijau, abu-abu, hitam, atau kuning. Sebaliknya, hewan yang benar-benar berwarna biru sangat sedikit. Burung biru, kupu-kupu biru, atau beberapa jenis katak dan ikan biru justru terasa “spesial” dan mencolok.
Pertanyaannya, kenapa warna biru pada hewan begitu langka dan jarang? Berikut penjelasan yang rapi dan mudah dipahami.
1. Warna Biru Sulit Dibuat Secara Kimia
Sebagian besar warna pada tubuh hewan berasal dari pigmen, yaitu zat kimia yang menyerap sebagian cahaya dan memantulkan warna tertentu.
- Pigmen merah, oranye, dan kuning relatif lebih mudah terbentuk dari senyawa seperti karotenoid dan melanin.
- Pigmen cokelat dan hitam juga umum karena terkait dengan melanin yang fungsinya sekaligus melindungi dari sinar ultraviolet.
- Sebaliknya, pigmen biru sangat jarang terjadi di dunia hewan.
Tubuh hewan pada dasarnya “lebih mudah” memproduksi pigmen gelap, kuning, atau merah, sementara struktur kimia untuk menghasilkan warna biru jauh lebih rumit dan tidak banyak muncul dalam proses evolusi. Karena itulah, tidak banyak spesies yang memiliki pigmen biru sejati.
2. Kebanyakan Hewan Biru Sebenarnya Tidak Punya Pigmen Biru
Menariknya, banyak hewan yang tampak biru di mata kita sebenarnya tidak memiliki pigmen biru. Warna biru mereka berasal dari fenomena yang disebut pewarnaan struktural.
Pada pewarnaan struktural, warna muncul bukan karena zat kimia, melainkan karena:
- Permukaan kulit, bulu, atau sisik tersusun dari struktur mikroskopis yang sangat teratur.
- Struktur ini mengubah cara cahaya dipantulkan dan dibiaskan.
- Hanya panjang gelombang cahaya tertentu (misalnya biru) yang dipantulkan kuat ke mata kita.
Contoh klasik adalah beberapa jenis burung biru dan kupu-kupu: jika bulu atau sisiknya dihancurkan atau strukturnya rusak, warna biru itu bisa menghilang atau tampak kusam.
Artinya, warna biru pada banyak hewan bukan “warna asli” dari pigmen, melainkan efek optik yang sangat bergantung pada struktur halus di permukaan tubuh. Membangun struktur rumit seperti ini tentu tidak umum terjadi pada semua hewan.
3. Pigmen Biru Sejati Sangat Langka
Ada beberapa hewan yang benar-benar memiliki pigmen biru, tapi jumlahnya sangat sedikit dibandingkan total spesies di bumi.
Beberapa contohnya:
- Beberapa spesies ikan laut tropis yang memiliki sel khusus dengan pigmen biru.
- Beberapa invertebrata (hewan tak bertulang belakang) tertentu yang mampu menghasilkan senyawa biru.
Namun jika dibandingkan dengan jutaan spesies hewan lainnya, jumlah pemilik pigmen biru sejati ini hanya “setetes di lautan”. Inilah yang membuat hewan berwarna biru terasa sangat istimewa dan jarang.
4. Warna Biru Tidak Selalu Menguntungkan untuk Kamuflase
Dalam dunia hewan, warna tubuh bukan sekadar urusan “cantik” atau “unik”, tetapi sangat terkait dengan kelangsungan hidup:
- Warna yang menyatu dengan lingkungan membantu hewan bersembunyi dari predator.
- Warna tertentu bisa digunakan untuk menarik pasangan.
- Warna mencolok bisa menjadi tanda peringatan bahwa hewan tersebut beracun atau berbahaya.
Di banyak ekosistem darat, warna yang paling efektif untuk kamuflase biasanya:
- Cokelat dan abu-abu untuk menyatu dengan tanah, batu, dan batang pohon.
- Hijau untuk berbaur dengan dedaunan.
Warna biru yang mencolok justru bisa membuat hewan lebih mudah terlihat, kecuali mereka hidup di lingkungan yang memang mendukung (misalnya laut dalam, terumbu karang dengan banyak warna, atau langit sebagai latar belakang burung).
Karena tidak selalu menguntungkan, tidak banyak garis keturunan hewan yang “memilih” mengembangkan warna biru dalam jangka panjang. Evolusi cenderung mempertahankan warna yang paling membantu kelangsungan hidup dan reproduksi.
5. Kendala Energi dan Stabilitas Molekul
Dari sisi fisika, cahaya biru memiliki energi lebih tinggi dibandingkan cahaya merah atau kuning. Hal ini berpengaruh pada pigmen:
- Pigmen yang memantulkan cahaya biru harus mampu bertahan dari interaksi dengan cahaya berenergi tinggi.
- Banyak molekul yang akan cepat rusak atau tidak stabil jika sering terkena energi tinggi ini.
Akibatnya, pigmen biru yang stabil jauh lebih sulit untuk “dirancang” secara alami, dibandingkan pigmen gelap atau kuning. Tubuh hewan pada akhirnya lebih “memilih” warna yang secara kimiawi lebih mudah dan hemat energi untuk diproduksi.
6. Peran Sel-Sel Khusus pada Reptil dan Amfibi
Pada beberapa hewan seperti reptil dan amfibi, warna tubuh dihasilkan oleh kombinasi berbagai sel pigmen, di antaranya:
- Xanthophore: menghasilkan warna kuning.
- Erythrophore: menghasilkan warna merah.
- Melanophore: menghasilkan warna gelap atau hitam.
- Iridophore: memantulkan cahaya dan bisa menghasilkan efek biru atau hijau.
Warna hijau pada banyak kadal atau katak, misalnya, sebenarnya adalah kombinasi dari:
- Struktur yang memantulkan kebiruan.
- Pigmen kuning di lapisan lain.
Jika pigmen kuningnya hilang karena mutasi tertentu, hewan tersebut bisa tampak biru. Namun kondisi semacam ini tergolong langka, karena bergantung pada perubahan genetik yang tidak selalu menguntungkan.
7. Kenapa Langit dan Laut Biru, Tapi Hewan Biru Jarang?
Pertanyaan yang sering muncul:
Jika langit dan laut terlihat biru, kenapa hewan biru sangat jarang?
Jawabannya:
- Langit tampak biru karena cahaya matahari tersebar di atmosfer, bukan karena ada “pigmen biru” di udara.
- Laut tampak biru karena sifat air dalam menyerap dan menyebarkan cahaya, terutama pada kedalaman tertentu.
Hewan tidak bisa “meniru” mekanisme ini begitu saja. Tubuh mereka harus membangun pigmen atau struktur mikro di kulit, bulu, atau sisik untuk menghasilkan efek serupa. Proses ini jauh lebih rumit dibandingkan fenomena optik alami di langit dan laut.
8. Contoh Hewan Biru yang Terkenal dan Menarik
Meski langka, ada beberapa contoh hewan biru yang sering disebut dan dikagumi:
- Kupu-kupu dengan sayap biru berkilau yang warna birunya berasal dari struktur sisik mikroskopis.
- Beberapa burung biru yang tampak sangat terang, terutama saat terkena cahaya matahari.
- Katak beracun berwarna biru yang menggunakan warna mencolok sebagai tanda peringatan.
- Ikan laut tropis berwarna biru terang yang hidup di terumbu karang.
Keberadaan hewan-hewan ini membuat warna biru terasa semakin istimewa, karena tidak muncul di mana-mana, tetapi hanya pada spesies tertentu yang memiliki kombinasi genetika dan lingkungan sangat spesifik.
9. Kesimpulan: Biru adalah Warna Langka yang Sangat Istimewa
Dari semua penjelasan di atas, bisa disimpulkan bahwa hewan berwarna biru sangat langka dan jarang karena:
- Pigmen biru sulit dan jarang terbentuk secara kimia.
- Kebanyakan warna biru pada hewan hanyalah efek struktural yang membutuhkan susunan mikro sangat rumit.
- Warna biru tidak selalu menguntungkan secara evolusioner, terutama untuk kamuflase di darat.
- Secara energi dan stabilitas molekul, pigmen biru lebih sulit dipertahankan dibanding pigmen warna lain yang lebih umum.
Karena itu, setiap kali kita melihat hewan berwarna biru, sebenarnya kita sedang menyaksikan hasil “kerajinan tangan” alam yang sangat rumit dan langka. Bukan sekadar cantik di mata, tetapi juga bukti betapa kreatif dan kompleksnya proses evolusi di dunia hewan.
