Pengiriman terbaru ISS mencakup tanaman luar angkasa dan pemantau petir atmosfer

Pesawat Dragon SpaceX merapat secara mandiri dengan ISS Selasa pagi.

BY ANDREW PAUL

Stasiun Luar Angkasa Internasional menerima sekitar 7.000 pon perbekalan dan bahan percobaan ilmiah Selasa pagi setelah berhasil merapat secara otonom dari pesawat ruang angkasa kargo SpaceX Dragon. Menurut NASA, Naga akan tetap berada di ISS selama sekitar tiga minggu sebelum kembali ke Bumi dengan penelitian dan kargo. Selain sepasang International Space Station Roll Out Solar Arrays (IROSA) yang dirancang untuk memperluas kemampuan produksi energi kompleks gayaberat mikro, anggota kru ISS menerima bahan untuk sejumlah eksperimen baru dan yang sedang berlangsung.

[Terkait: Tomat gayaberat mikro, bakteri yogurt, dan mikroba pemakan plastik sedang menuju ke ISS.]

THOR, sebuah nama penyelidikan yang tepat dari Badan Antariksa Eropa, akan mengamati badai petir Bumi dari atas atmosfer untuk memeriksa dan mendokumentasikan aktivitas listrik. Para peneliti berencana untuk secara khusus menganalisis “awal, frekuensi, dan ketinggian pelepasan biru yang baru ditemukan,” yaitu petir yang terjadi di atmosfer bagian atas. Para ilmuwan masih tahu sangat sedikit tentang efek fenomena semacam itu pada iklim dan cuaca planet, tetapi pengamatan yang akan datang berpotensi menjelaskan lebih banyak tentang proses tersebut.

Sementara itu, para peneliti berharap untuk merentangkan telomere dalam gayaberat mikro melalui Genes in Space-10, bagian dari kontes nasional yang sedang berlangsung bagi siswa kelas 7 hingga 12 untuk mengembangkan eksperimen biotek mereka sendiri. Struktur genetik ini melindungi kromosom manusia, tetapi umumnya memendek seiring bertambahnya usia. Mengamati pemanjangan telomere dalam gayaberat mikro ISS akan memberi para ilmuwan kesempatan untuk menentukan apakah perubahan ukurannya berhubungan dengan proliferasi sel punca. Hasilnya dapat membantu NASA dan peneliti lain untuk lebih memahami efek pada kesehatan astronot selama misi jangka panjang, subjek yang sangat hangat mengingat harapan mereka untuk kunjungan ke bulan dan Mars yang akan datang.

ISS juga akan menyebarkan Eksperimen CubeSat Pendidikan Sains dan Teknik (ESSENCE), sebuah satelit kecil yang menampung kamera sudut lebar yang mampu memantau pencairan es dan permafrost di Kutub Utara Kanada. Satelit ini hadir bersamaan dengan proyek kolaborasi siswa lain yang disebut Iris, yang dimaksudkan untuk mengamati pelapukan sampel geologis setelah terpapar radiasi matahari langsung dan radiasi kosmik latar belakang.

Terakhir, sekumpulan tanaman yang berkecambah dari biji yang pertama kali diproduksi di luar angkasa dan kemudian melakukan perjalanan ke Bumi kembali ke ISS sebagai bagian dari Plant Habitat-03. Menurut NASA, tumbuhan sering beradaptasi dengan tekanan lingkungan yang dikenakan pada mereka melalui penerbangan luar angkasa, tetapi masih belum jelas apakah perubahan ini diturunkan secara genetik ke generasi mendatang. PH-03 mudah-mudahan akan membantu para ilmuwan lebih memahami masalah ini, yang dapat terbukti penting untuk menghasilkan makanan selama misi luar angkasa dan upaya