Sepanjang sejarah manusia, banyak peradaban besar muncul, mencapai puncak kejayaan, lalu lenyap begitu saja tanpa penjelasan pasti. Beberapa meninggalkan reruntuhan yang memukau, sementara yang lain nyaris terlupakan hingga ditemukan kembali oleh para arkeolog. Berikut ini adalah lima peradaban kuno yang menghilang secara misterius dan masih menyisakan tanda tanya besar bagi dunia modern.
1. Peradaban Lembah Indus
Peradaban Lembah Indus, juga dikenal sebagai Peradaban Harappa, berkembang di wilayah yang sekarang menjadi Pakistan dan India Barat Laut sekitar 3300–1300 SM. Kota-kota seperti Mohenjo-Daro dan Harappa menunjukkan tata kota yang sangat maju, sistem drainase yang kompleks, dan budaya urban yang tertata rapi.
Namun sekitar 1900 SM, peradaban ini mulai merosot dan akhirnya menghilang. Tidak ada bukti serangan besar-besaran atau bencana alam besar. Beberapa teori menyebutkan perubahan iklim, kekeringan berkepanjangan, atau pergeseran sungai sebagai penyebabnya, namun hingga kini, tidak ada jawaban pasti.
2. Peradaban Maya Klasik
Suku Maya mendirikan peradaban cemerlang di Mesoamerika, terutama di wilayah yang kini menjadi Guatemala, Meksiko Selatan, dan Belize. Antara tahun 250–900 M, mereka membangun kota-kota megah seperti Tikal, Palenque, dan Copán, lengkap dengan piramida, observatorium astronomi, serta sistem penulisan hieroglif.
Namun secara mengejutkan, kota-kota besar di dataran rendah tiba-tiba ditinggalkan sekitar abad ke-9. Alasan pastinya masih misterius. Beberapa ilmuwan menduga kombinasi dari kekeringan, perang antarnegara kota, dan krisis sosial-politik menyebabkan keruntuhan tersebut.
3. Peradaban Pulau Paskah (Rapa Nui)
Pulau Paskah, terletak di tengah Samudra Pasifik, dikenal dengan patung-patung raksasa Moai yang misterius. Penduduk asli, bangsa Rapa Nui, diperkirakan tiba di pulau ini sekitar abad ke-12 dan membangun peradaban yang kompleks dalam isolasi total dari dunia luar.
Namun saat penjelajah Eropa tiba pada abad ke-18, peradaban itu sudah runtuh. Penebangan hutan secara masif, perang saudara, dan kelelahan sumber daya diduga berkontribusi terhadap kejatuhannya. Namun bagaimana sebuah masyarakat bisa berubah begitu drastis dalam waktu relatif singkat masih menjadi teka-teki.
4. Peradaban Anasazi (Ancestral Puebloans)
Suku Anasazi mendiami wilayah barat daya Amerika Serikat (sekarang Arizona, New Mexico, Colorado, dan Utah) sekitar tahun 100–1300 M. Mereka dikenal karena arsitektur batu yang rumit, terutama rumah-rumah tebing di Mesa Verde dan Chaco Canyon.
Sekitar abad ke-13, masyarakat ini meninggalkan permukiman mereka secara tiba-tiba. Penyebabnya masih diperdebatkan, namun perubahan iklim, kekeringan parah, dan ketegangan sosial kemungkinan menjadi faktor-faktor utama. Jejak mereka menghilang, dan suku-suku Pueblo modern dianggap sebagai keturunan mereka.
5. Kerajaan Khmer (Angkor)
Kerajaan Khmer yang berpusat di Angkor (sekarang Kamboja) pernah menjadi salah satu kekaisaran terbesar di Asia Tenggara pada abad ke-9 hingga ke-15. Mereka membangun Angkor Wat, kuil Hindu-Buddha terbesar di dunia, sebagai bukti kejayaan mereka.
Namun sekitar abad ke-15, kota Angkor ditinggalkan. Hutan lebat menelan sebagian besar bangunannya. Banyak teori bermunculan, mulai dari invasi Siam, perubahan iklim dan pola curah hujan, hingga kerusakan sistem irigasi yang menyebabkan krisis pertanian. Tapi tidak ada satu pun teori yang bisa menjelaskan seluruh kejatuhan secara menyeluruh.
Penutup
Kehancuran peradaban-peradaban besar ini menunjukkan betapa rapuhnya sistem sosial, politik, dan lingkungan. Meskipun banyak misteri masih belum terpecahkan, sisa-sisa mereka tetap menjadi pengingat bahwa kemajuan manusia dapat hilang dalam sekejap jika tidak dijaga dengan bijak.
