Red-tailed Hawk (Buteo jamaicensis) atau elang ekor merah adalah salah satu burung pemangsa paling umum di Amerika Utara. Meski sering dibandingkan dengan Bald Eagle (Haliaeetus leucocephalus) yang menjadi simbol Amerika Serikat, banyak yang berpendapat bahwa Red-tailed Hawk memiliki karakteristik yang lebih tangguh dan macho. Apakah itu benar? Mari kita bahas 7 fakta unik tentang burung ini!
1. Si Raja Langit dengan Sayap Lebar
Red-tailed Hawk memiliki rentang sayap sekitar 1,1 hingga 1,4 meter. Bentuk sayapnya yang lebar memungkinkan mereka melayang tinggi dalam waktu lama tanpa banyak mengepakkan sayap. Teknik terbang ini sangat efisien dan membuatnya menjadi pemburu ulung di udara.
2. Teriakannya Ikonik dan Sering Disalahgunakan di Film
Suara khas Red-tailed Hawk yang tajam dan melengking sering digunakan di film Hollywood, terutama dalam adegan burung pemangsa. Lucunya, suara ini sering dipakai untuk menggantikan suara Bald Eagle, yang aslinya lebih mirip suara camar dan kurang dramatis.
3. Pemburu yang Tangguh dan Fleksibel
Burung ini dikenal sebagai predator oportunis yang bisa memangsa berbagai jenis hewan kecil, mulai dari tikus, kelinci, ular, hingga burung lain. Adaptabilitas ini membuat mereka mampu bertahan di berbagai habitat, dari hutan hingga daerah perkotaan.
4. Jago Manuver Saat Berburu
Red-tailed Hawk tidak hanya mengandalkan kecepatan, tetapi juga manuver yang lincah saat berburu. Mereka sering menggunakan teknik “stoop” atau terjun bebas dengan kecepatan tinggi untuk mengejar mangsanya.
5. Setia pada Pasangan Seumur Hidup
Salah satu hal yang membuat mereka unik adalah sifat monogami. Red-tailed Hawk biasanya memilih satu pasangan dan tetap bersama seumur hidup, kecuali jika pasangannya mati. Mereka bekerja sama dalam berburu dan membesarkan anak-anaknya.
6. Lebih ‘Macho’ dari Bald Eagle?
Meskipun Bald Eagle lebih besar dan menjadi simbol nasional, Red-tailed Hawk sering dianggap lebih agresif dan tangguh dalam berburu. Bahkan, mereka kerap mengalahkan elang botak dalam perebutan wilayah atau makanan. Dari segi suara, teriakan mereka yang lantang juga terdengar lebih garang dibandingkan suara elang botak.
7. Populasi yang Stabil dan Mudah Beradaptasi
Tidak seperti beberapa spesies burung pemangsa lainnya yang terancam punah, Red-tailed Hawk memiliki populasi yang stabil. Mereka mampu hidup di berbagai lingkungan, bahkan di sekitar perkotaan. Kemampuan adaptasi ini menjadikannya salah satu burung pemangsa paling sukses di Amerika Utara.
Kesimpulan
Red-tailed Hawk memang memiliki banyak keunggulan dibandingkan Bald Eagle dalam hal berburu, suara, dan agresivitas. Namun, masing-masing burung memiliki keistimewaannya sendiri. Jika Bald Eagle adalah simbol kebanggaan nasional, maka Red-tailed Hawk adalah representasi dari keuletan dan ketangguhan di alam liar.
